Nie wiadomo, czy tak postąpiła wiceliderka rankingu – podobno ma zwyczaj nie oglądać wyników losowania – ale można przypuszczać, że gdyby wpatrywałaby się w turniejową drabinkę, szukałaby w którym miejscu jest Jelena Ostapenko. Łotyszka wygrała wszystkie pięć spotkań z Polką, ostatnie w piątek, w półfinale w Dausze, gdzie Świątek broniła tytułu.
Panie jednak na pewno nie spotkają się w Dubaju. Ostapenko, która raz w Aviation Club Tennis Centre wygrywała (2022), odpadła już po pierwszym meczu. Finalistka Qatar Open uległa 3:6, 3:6 z Japonce Moyuce Uchijimie. (62. WTA). Poza chimerycznością Łotyszki ten wynik może świadczyć także o tym, że w Dubaju panują zupełnie inne warunki do gry niż w Dausze. Swój pierwszy mecz, z McCartney Kessler, przegrała także zwyciężczyni z Kataru – Amanda Anisimova.
Dlaczego w Dubaju gra się inaczej niż w Dausze?
Pierwszą rywalką Świątek będzie Wiktoria Azarenka. Białorusinka po długim meczu pokonała Anhelinę Kalininę. 35-letnia zawodniczka, która raz była w finale Dubai Duty Free Open (2010), zajmuje obecnie 34. miejsce na świecie. W tym roku odniosła dopiero drugie zwycięstwo. Przedtem przez kilka miesięcy leczyła kontuzję. Z Polką spotkała się cztery razy, pokonała ją jeszcze przed epoką wielkich sukcesów Igi – w Miami w 2020 roku. Potem trzykrotnie schodziła z kortu pokonana, ostatnio w Dausze rok temu.
W Dubaju 23-letnia tenisistka z Raszyna gra po raz piąty. W porównaniu z Dohą, gdzie triumfowała trzykrotnie, w tym turnieju idzie jej dużo gorzej. W finale grała raz dwa lata temu i uległa wtedy Barborze Krejcikovej. W debiucie w 2021 roku Polkę pokonała Garbrinę Muguruza, przed trzema laty Ostapenko, a w poprzedniej edycji – Anna Kalinskaja.
Tę złą serię specjaliści tłumaczą innymi warunkami panującymi na kortach Aviation Club Tennis Centre niż w Dausze. W Katarze korty są wolniejsze, a jak mówiła Agnieszka Radwańska „piłka zachowuje się w bardziej przewidywalny sposób”. W Dubaju warunki są zmienne, trudniej jest utrzymać kontrolę nad piłką, ponadto zupełnie inaczej gra się w sesji dziennej i wieczornej.
Iga Świątek z większą stratą do Aryny Sabalenki po Qatar Open
Po porażce w Katarze Świątek nie rozdziera szat. Na stronie WTA spokojnie tłumaczy że nie ma żadnych powodów do niepokoju i czerpie satysfakcję z tego, co pokazała w Qatar Open. Wraz z nowym trenerem Wimem Fissette wdraża nowe elementy i „czuje, że robi postępy”. Wygląda na to, że trzeba cierpliwie czekać.
Polka nie ukrywa, że jej celem jest zawsze zwycięstwo w turniejach i że walczy o odzyskanie pozycji numer 1. Odpadając w półfinale w Dosze poniosła duże straty do prowadzącej Aryny Sabalenki, bo aż 660 punktów.
Białorusinka ma przewagę 806 pkt i wcale nie zanosi się na to, że będzie ona maleć. W ubiegłym roku w tej części sezonu aż do początku maja, obecna liderka przegrywała we wczesnych fazach turniejów, a Świątek odnosiła zwycięstwa.
W poprzedniej edycji Dubai Duty Free Tournament Open Sabalenka przegrała w pierwszej rundzie, raszynianka – w półfinale. Teraz Sabalenka zagra na początek ze zwyciężczynią spotkania Jekaterina Aleksandrowa – Weronika Kudermietowa. Zwyciężczyni Australian Open w Dausze odpadła po meczu z Aleksandrową.
Polska pięciokrotna zwyciężczyni Wielkich Szlemów tłumaczy, że straty w rankingu powstały ze względu na nieobecność w azjatyckiej części sezonu, jesienią ubiegłego roku. – Dwa lata temu dobrze spisałam się w Chinach, a teraz w ogóle tam nie zagrałam, więc po prostu trzeba to zaakceptować i iść dalej – powiedziała polska tenisistka.
Magdalena Fręch i Magda Linette już poza turniejem
Turniej WTA w Dubaju jest rozgrywany od 2001 roku. Pula nagród wynosi 3 654 963, a triumfatorka otrzyma 597 tys. dol. Pierwszą zwyciężczynią była Martina Hingis. W 2012 wygrała tu Agnieszka Radwańska. Była w finale dwa lata temu Świątek.
Dla polskich tenisistek początek tegorocznego turnieju w Dubaju nie jest jednak udany. W niedzielę Magda Linette przegrała 3:6, 5:7 z Dajaną Jastremską z Ukrainy. Magdalena Fręch uległa 2:6, 2:6 Dianie Schnajder. Obie polskie zawodniczki przenoszą się na kontynent amerykański, gdzie będą się przygotowywać do kolejnych turniejów WTA 1000 – w Indian Wells i Miami. Z Polek w Dubaju została tylko Świątek. Oby jak najdłużej.
